OK je l'avoue, le jeu de mots du titre est légèrement capillotracté ! Et ce n'est certainement pas sa médiocre qualité qui va excuser mon sérieux retard afin de publier le compte-rendu de la course de Nove Mesto alors que Val Di Sole arrive très vite (samedi 14h).
Bref, remettons les choses en place avec une petite piqûre de rappel !
Après la foire aux surprises sur la première manche à Albstadt, les cadors habituels ont remis le nez dehors à Nove Mesto...
Moins de pluie, moins de boue, moins de casse, moins de défaillance : c'est grosso modo ce qui caractérise la 2ème manche de la coupe du monde sur le magnifique circuit de Nove Mesto Na Morave en République Tchèque.
Ceci ne veut pas dire qu'il n'y a pas eu de surprises...bien au contraire !
LE CIRCUIT :
Nove Mesto accueille la World Cup de VTT depuis quelques saisons maintenant mais c'est au départ un lieu de pèlerinage du biathlon international. Le circuit va d'ailleurs utiliser une partie du stade pour placer les zones de ravitaillements, assistances, presse etc...
Le circuit est d'une longueur de 4,15km avec la particularité d'être extrêmement technique. De nombreux pierriers (Rock' n roll / ACDC) viendront mettre à mal les hardeurs de pas mal de pilotes...et pas que des "anonymes" !
C'est un circuit que l'on peut qualifier de rythmé car il n'y a pas de longues bosses comme à Albstadt la semaine précédente. Les bosses sont courtes et raides ce qui favorise les pilotes puissants...
CONTEXTE :
Nous sommes sur la deuxième course de la saison où les cadors de la discipline ont des points à prendre après leur contre-performance d'Albstadt. Absalon était le plus fort mais n'a pas pu finir. Schurter a eu des pépins. Bref, la bataille annoncée depuis le début n'a pas encore eu lieu.
Dans un autre registre, les pilotes qui ont créé la surprise la semaine dernière veulent sans doute confirmer. C'était l'objet d'une de mes interrogations : est-ce que le niveau de Mac Connell sur la 1ère manche va persister pour Nove Mesto ?
LA COURSE :
La mise en grille a lieu comme d'habitude légèrement avant 14h. C'est étonnant de voir Julien Absalon partir de la 2ème ligne ; lui qui a un abonnement depuis des lustres en 1ère !
PAN, le départ est donné et tout de suite c'est Nino Schurter qui fait parler sa puissance. Au ralenti, la différence de puissance entre le Suisse et M.A Fontana est flagrante.
Lors de la start loop, le champion du monde en titre imprime un gros rythme mais il est suivi notamment par le champion Olympique et local de l'étape : Jaroslav Kulhavy. Julien Absalon est un peu plus loin (7ème) mais il remonte petit à petit.
Rapidement, la course va se décanter. Jaroslav Kulhavy et Sergio Mantecon vont chuter. Le grand Tchèque terminera tout de même la course (26ème) tandis que l'espagnole ira directement dans les paddocks.
C'est alors que devant, trois hommes se détachent : Schurter, Absalon et L. Fluckiger.
Ce trio va vite être repris par l'étonnant Stéphane Tempier qui semble avoir des ailes sur cette course. Mais, lors du passage des whoops dans le stade, Stéphane Tempier est trop proche de Lukas Fluckiger et tombe très violemment à la réception du 1er ! Il se prend le cintre au niveau du ventre et il apparaît vraiment très sonné. Evidemment, il ne repartira pas...dommage car il était vraiment impressionnant.
Dans le trio restant, Absalon sait qu'il ne pourra pas gagner au sprint face à Nino Schurter. Dans le quatrième tour, il prend un relais très appuyé qui va contraindre son coéquipier à lâcher prise. Il voulait lâcher Schurter, il a lâcher Fluckiger ! Bref, c'est déjà ça, il reste encore 3 tours pour tenter quelque chose.
Derrière, on retrouve Fabian Giger et Emil Lindgreen qui ne vont pas cesser de rétrograder pour finalement finir 11 et 13ème. Les seuls pilotes qui semblent tenir le rythme sont les deux pensionnaires du team Merida Ondrej Cink et Thomas Litscher (respectivement 12 et 9ème à Albstadt). Mais, à ce stade de la course, ils peuvent au mieux espérer revenir sur Fluckiger car devant, ça attaque constamment. Oui mais L.Fluckiger semble être un métronome en ce début de saison après sa 5ème place d'Albstadt...il ne se fera pas reprendre et terminera 3ème.
Devant, Schurter multiplie les attaques pour lâcher Julien mais celui-ci revient toujours dans la roue...sauf dans la dernière bosse du circuit où Nino va prendre quelques mètres qu'il parviendra à conserver jusqu'à l'arrivée !
On attendait une bagarre entre les deux hommes en forme du début de saison : elle a eu lieu ! Et sur un duel comme ça, c'est l'homme le plus taillé pour ce type de circuit qui l'a emporté.
J'espère que demain, à Val Di Sole, le vent va tourner...
LES CHIFFRES, SENSATIONS :
4...comme le nombre de cadors qui retrouve le Top 10 (Schurter, Absalon, M.Fluckiger, Fontana)
2...comme la place d'Absalon dans toutes ses confrontations directes avec Nino Schurter cette saison !
2...comme le nombre de pilote BMC qui sont vraiment forts en ce début de saison (Absalon, L.Fluckiger).
3...comme le nombre de pilotes français qu'on devrait voir régulièrement dans le top 10 (Absalon, Marotte, Tempier).
10...comme le nombre de fois que je viens de changer mes pronostics pour demain !!!!
LES FRANÇAIS :
Comme le souligne Julien Absalon : "on est au dessus du lot avec Nino en ce début de saison". Il est clair que pour l'instant, ces deux pilotes semblent avoir une légère marge face à la concurrence même s'il est certain que les écarts vont se resserrer rapidement avec l'avancement dans la préparation de chacun.
Maxime Marotte était malade la semaine précédent la course. 38ème après la Start Loop et 10ème au final...ça montre que le mec en a dans les jambes. Il peut faire une année pleine avec un départ comme celui là !
Stéphane Tempier était peut être l'homme le plus fort physiquement à Nove Mesto. Mais, la chute a ruiné ses espoirs et l'a immobilisé quelques semaines. Il ne va pas rouler demain. Je lui souhaite de revenir aussi fort car ça fait vraiment plaisir de voir autant de français au top niveau !
VAL DI SOLE, c'est demain...
Je n'ai qu'une chose à dire sur Val Di Sole : il y a 8 pétards à plus de 20% par tour et la course comporte 8 tours ! Faites le calcul...64 raidars à gravir en moins d'1h45min.
A vous les pronostics...
