WC#4 : on ne s'est point "Andorre"mi à Vallnord...

Hier s'est déroulée la quatrième manche de la coupe du monde de Mountain bike dans la principauté d'Andorre.
Une course, comment dire, passionnante !
Voici un résumé...


LE CIRCUIT :

Le VTT international est donc de retour sur les terres Andorranes après 2008 et 2009.
Andorre, une des plus petites principauté du monde, est connu notamment pour son cadre naturel fantastique mais surtout pour ces spécificités fiscales et de taxations ! Qui n'est pas aller acheter de l'alcool et des cartouches de cigarettes là-bas ?!

Le circuit est d'une longueur de 3,8km avec un dénivelé au tour de 169m. L'altitude minimale est de 1890m et l'altitude maximale est de 1958m (merci Fred Machabert). Autant dire que le manque d'oxygène commence à vraiment se faire sentir. A 2000m, la quantité d'Oxygène est 20% plus basse qu'au niveau de la mer. Ainsi, la VO2max de chaque pilote est également plus basse à cette altitude. C'est notamment pour cela qu'il est difficile d'effectuer des efforts très brutaux
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LA COURSE :

Les vacances font que mes horaires de repas sont souvent décalés...même lorsqu'il y a une manche de coupe du monde à 14h ! Après avoir ingurgité mon dessert aux alentours de 14h, j'allume mon PC en speed et commence le visionnage après 3' de course au chrono ! Et là, stupeur ! Schurter : oui ; Flucki : oui ; Fontana : oui ; Absalon : mais où es-tu ?
Ni une, ni deux, j'envoie un SMS à mon pote Philippe pour savoir si Julien n'est pas resté dans un bar à Tapas ? Que nenni. Quelques instants plus tard, j'entends les commentateurs parler d'un problème mécanique...mais je ne sais toujours pas s'il a réussi à reprendre sa course. Cinq minutes plus tard, le 1er plan sur lui arrive et c'est assez impressionnant. Il "dépose" littéralement des pelotons entiers de coureurs, à croire que ceux-ci sont des adeptes d'une pratique hebdomadaire dans les randos du coin !!! La vache !
A la fin du 1er tour, Absalon pointe à la 43ème place à 1'10 de la tête de course. Dans les bouchons, il y perdra d'ailleurs son porte-bidon. Bref, une course de guerrier se prépare pour lui.

A l'avant, un gros paquet se détache avec la majorité des favoris sauf Kulhavy. Comme à son habitude, Nino Schurter mène la danse même lorsqu'il se rend compte qu'il a crevé de l'avant. Il récupérera une roue au sommet de la bosse et repartira avec une vingtaine de secondes de retard. Il fera immédiatement un bel effort pour recoller au groupe de tête. Sauf que ce groupe est désormais amputé d'un membre - Ondrej Cink - qui tente un gros coup en partant seul devant.
Cink, auteur d'un très beau début de saison semble être dans son jardin. Pilote longiligne et relativement élégant à voir rouler, il est très véloce, à l'aise quand ça grimpe et ne traîne pas non plus quand la pente s'inverse ! Il prendra jusqu'à 39' d'avance.

Le groupe en chasse est alors composé 8 membres. Maxime Marotte fera un bel effort pour tenter de ramener le groupe mais il est seul pour rouler ! Avec lui, on retrouve Stéphane Tempier auteur d'un retour remarquable (2ème meilleur temps lors des 2 et 3èmes tours) après un départ archi-moisi. Miguel Martinez est le 3ème français de ce mini peloton.
Schurter est également dans le groupe ; il se "repose" un peu après les efforts qu'il a effectué pour revenir ! Il est accompagné de son coéquipier Florian Vogel, de retour au 1er plan. Les deux pilotes Italiens Fontana et le jeune Gerhard Kerschbaumer sont également présents. Fabian Giger est aussi de la partie et, comme à son habitude, il va vite quand ça monte et perd du temps quand il s'agit de dribbler les caillasses et racines en descentes ! Mais en World Cup, il faut être bon PARTOUT pour gagner...
Ce groupe a beaucoup de mal à s'entendre. Clairement, ils sont trop nombreux.

Cela fait les affaires d'Absalon qui grappille secondes après secondes à une vitesse impressionnante. Il va revenir sur Giger et Martinez, les doubler avant d'attaquer la descente des "pilônes". Sur le plan de caméra suivant, il est derrière les deux qu'il vient de doubler : "What the fuck !" Que se passe t'il ?
En fait, c'est tout simplement la continuité de l'incident mécanique de début de course. Une pierre a cassé son anti-D et sa chaîne passe son temps à dérailler quand le terrain tabasse un peu ! Et, bizarrement, ce circuit de coupe du monde n'est clairement pas la ligne droite de Longchamps. Des arrêts pour remettre la chaîne, il y en aura...beaucoup trop !!!

Cette course est pour Julien Absalon une véritable course à handicaps. C'est une véritable partie d'Intervalles Training avec des phases à bloc pour recoller au groupe et des arrêts pour remettre la chaîne. Whaou, vous imaginez les efforts qu'il est nécessaire de faire, physiquement et psychologiquement, pour enchaîner autant d'arrêts et de redémarrages à bloc ? C'est frustrant pour nous spectateurs mais c'est surtout frustrant pour lui qui semblait très très très fort hier. Et que dire de Miguel Martinez qui s'est fait doublé 4 ou 5 fois par un avion de chasse ?!

Quand on voit qu'il termine finalement 8ème à environ 1' du vainqueur alors qu'il est parti dernier, qu'il a fait face aux bouchons, a perdu son porte bidon et s'est arrêté une grosse dizaine de fois ; je le dis sincèrement : BRAVO Monsieur !
Il ne reviendra donc jamais sur le groupe de chasse. Celui-ci va clairement exploser. Chronologiquement, Fontana va crever et perdre beaucoup de temps, Martinez va lâcher du terrain progressivement, Giger va faire l'accordéon. Lors du dernier tour, Schurter accélère avec Stéphane Tempier et Maxime Marotte. Florian Vogel reste scotché derrière ainsi que Kerschbaumer.
29 secondes de retard sur Cink à l'entame du dernier tour, Schurter y croît. Il va être bien aidé par le duo français qui fait vraiment plaisir à voir. C'est agréable de les voir à ce niveau EN MEME TEMPS !
A ce moment précis, je rêve d'une alliance française pour faire péter Schurter ! Mais merde, ce n'était qu'un rêve !
Nino va faire un dernier tour tonitruant (meilleur chrono en course). Il revient et double Cink dans la grosse bosse. Maxime Marotte a craqué et Stéphane Tempier s'accroche difficilement. Il tente également de déborder le jeune Tchèque mais il doit s'écarter de la trajectoire propre et rouler dans les cailloux fuyants. Bref, il se remet derrière Cink.
On croit alors que la course est terminée mais le jeune Tchèque montre d'énormes ressources pour finalement revenir dans la roue de Schurter. Vient alors le dernier single du circuit, synonyme de mise à mort des espoirs de Cink. Schurter peut encore lever les bras, pour la 3ème fois de la saison. C'est très fort !

Tempier et Marotte finissent respectivement 3 et 4, Absalon 8 et Martinez 9. Je ne sais pas si Jésus Christ était là lorsque 4 français ont terminé dans le top 10 mondial ! Chapeau les gars, ça fait plaisir.

BILAN :

- Les français sont tous en forme, c'est de bonne augure pour la suite. Je ne sais pas s'il faut 3 ou 4 pilotes pour les mondiaux mais le choix sera difficile (même si j'ai un avis assez ferme sur la question !).
- Absalon n'est plus maître de son destin pour le général de la Coupe du monde. Pour la remporter, il devra gagner les deux dernières manches et espérer une contre performance de Nino Schurter.
- On s’attendait à des défaillances sur cette course, on avait raison. Kulhavy, L.Fluckiger et Hermida ont été très loin de leur niveau habituel.
- Les jeunes pilotes commencent à s'imposer réellement. Cink, 23 ans. Kerschbaumer, 22 ans.


CLASSEMENT :

Cap sur la deuxième partie de la saison...

Le week-end prochain aura lieu la 4ème manche de la coupe du monde Xco en Andorre et marquera donc le début de la deuxième partie de saison. Il reste 3 manches et le championnat du monde : gros programme ! La saison va se jouer dans les deux mois à venir pour tous les pilotes.
Vallnord sera une manche interessante puisque nous attaquons vraiment la dernière ligne droite vers les mondiaux. Depuis le 15 Juin, date de la dernière manche, il est probable que les pilotes ont effectué un gros bloc d'entraînement pour attaquer cette deuxième partie sereinement et surtout en grande forme ! Car après, entre des courses relativement rapprochées, il sera plus difficile pour eux de s'entraîner et de progresser significativement.

La bataille, la vraie, celle qui va compter, commence bientôt...

Ce post a pour but de vous rafraîchir la mémoire avec le classement actuel (après Val Di Sole donc) de la coupe du monde.  Vous y trouverez la liste des pilotes qui, à mes yeux, sont les plus sérieux candidats pour le Top 10.

Pour lire facilement ce qui suit, petit exemple : "1/ Nino Schurter 570pts - 18/1/1" signifie que Nino est 1er du classement actuel de la World Cup, qu'il totalise 570pts et qu'il a fait 18ème à Albstadt, 1er à Nove Mesto et 1er à Val Di Sole.

1/ Nino Schurter 570pts - 18/1/1

2/ Daniel MacConnell 450pts - 1/18/6

3/ Lukas Fluckiger 440pts - 5/3/5

4/ Julien Absalon 400pts - AB/2/2

5/ Jaroslav Kulhavy 374pts - 3/26/3

6/ Thomas Litscher 326pts - 9/4/15

7/ Mathias Fluckiger 318pts - 24/8/4

8/ Ondrej Cink 310pts - 12/6/10

9/ Marco Aurélio Fontana 294pts - 16/9/7

10/ Sergio Mantecon 260pts - 2/AB/23

11/ Max Plaxton 260pts - 7/5/AB

12/ Maxime Marotte 255pts - 4/10/58

13/ Rudi Van Houts 254pts - 13/16/9

17/ Jose Antonio Hermida 200pts - 11/AB/8

18/ Fabian Giger 200pts - 8/11/AB

19/ Geoff Kabush 196pts - 15/7/AB

Oh la casquette Geoff, tu n'as pas le droit !

34/ Miguel Martinez 105pts - 41/0/14

38/ Stéphane Tempier 95pts - 10/DNP/DNP

45/ Moritz Milatz 66pts - DNP/32/44

DNP depuis le début de saison : Manuel Fumic.

RAPPEL des points inscrits en fonction du classement :

1er : 250pts
2ème : 200
3ème : 160
4ème : 150
5ème : 140
6ème : 130
7ème : 120
8ème : 110
9ème : 100
10ème : 95
11ème : 90
12ème : 85
13ème : 80
14ème : 78
15ème : 76
16ème : 74
17ème : 72
18ème : 70
19ème : 68
20ème : 66
...
38ème : 30
39ème : 29
...
60ème : 8pts

Absalon : "Heureusement que je n'ai pas pris ma retraite sinon Nino se ferait vraiment chier !"

Pas de langue de bois, juste de la franchise ! Cette phrase de Julien Absalon à l'issue de la 3ème manche de coupe du monde à Val Di Sole reflète vraiment le début de saison ; deux hommes nettement au dessus d'une meute qui se montre loin, bien loin encore...
Quelques pilotes tentent en vain de montrer les dents mais, presque à chaque fois, elles sont trop émoussées pour mordre ce tandem terrible !
Extrait de cette domination avec deux petits compte-rendus de Val Di Sole et Berne ! Je sais que je suis encore très en retard...ma vie est vraiment faite de rebondissements !!!

WC#3 : VAL DI SOLE

LE CIRCUIT :

Val Di Sole est une vallée située dans le Trentin en Italie. Ce circuit est très exigeant, on se rappelle notamment de la grosse défaillance d'Absalon lors des championnats du monde de 2008.
Au programme, de la bosse, de la bosse et de la bosse. C'est un enchaînement permanent de raidars qui "croquent" la montagne suivi de descentes rapides pour mieux ré-attaquer l'ascension suivante ! Au total, chaque tour comporte 8 côtes avec un pourcentage supérieur à 20% => ça doit parler à ceux qui font un peu de vélo !!!


LA COURSE :

3....2....1.....PAN ! C'est parti la meute est lancée sous un nuage de poussière. Comme à son habitude, Schurter fait le hole shot et derrière, on tente de se placer au mieux. Dès les premiers mètres, Fabian Giger est déjà en train de porter son vélo victime d'un accrochage qui a arraché son pivot de fourche (Roo la fourche en papier maché !).
Dans les premières minutes, Schurter semble imprimer un rythme avec pour but de tuer la course et de prendre le large pour être tranquille. Le champion olympique Kulhavy parvient à prendre sa roue et ce duo prend quelques encâblures sur le reste du peloton. Je ne sais pas si c'est stratégique de la part de Nino Schurter mais, depuis qu'Absalon part de la deuxième ligne, j'ai le sentiment qu'il attaque dès le Start afin de contraindre le français d'user un maximum de cartouches pour revenir !
Et, en effet, Julien Absalon doit s'employer pour recoller avant la fin de la start Loop. A partir de ce moment là, l'explication entre les deux hommes forts va pouvoir commencer. Kulhavy va commencer à lâcher dès le deuxième tour en enchaînant les erreurs bêtes : il posera 2 fois le pied à terre en l'espace de quelques minutes. A l'issue du 2ème tour, Schurter et Absalon possède déjà 18 secondes d'avance sur Kulhavy et une petite 30aine sur le pilote Local : Marco Aurélio Fontana !

Fontana et son style caractéristique dans les bosses : coudes écartés, buste sur le cintre, langue sur le pneu avant !

Fontana ne parviendra jamais à reprendre le pilote Tchèque et va surtout voir rapidement revenir les frères Fluckiger, très régulier dans ce début de saison. Lukas est très régulier dans les performances puisqu'il a enchaîné une 5ème et 3ème place lors des 2 premières manches. Mathias, quant à lui, est en forme mais la malchance le poursuit depuis le début de saison : il a fait un festival seul en tête à Albstadt avant d'avoir un problème de fourche. Problème technique également à Nove Mesto. Val Di Sole sera peut-être la bonne...

Une fois les "Flucki" revenu sur Fontana, on peut alors penser que ce trio va aller chercher Kulhavy mais que nenni ! Ce trio va même voir rapidement le train Merida à ses trousses. En effet, Hermida, Cink et Van Houts ne sont qu'à quelques longueurs derrière. Impressionnant de voir 3 pilotes de la même équipe ensemble !
Marco Aurélio Fontana va s'accrocher un tour aux frères Fluckiger puis va lâcher progressivement du terrain, laissant Mathias et Lukas en découdre pour...la 4ème place étant donné que Kulhavy a remis le moteur en marche !
Notons la course fantasque (et fantastique) du vainqueur de la première manche MacConnell qui va franchir la ligne 6ème à 4 secondes de la 4ème place alors qu'il était 17ème à la fin du premier tour ! Visiblement, la victoire d'Albstadt n'était pas que de la réussite. Il a du coffre le monsieur...surtout quand ça grimpe.

Devant, c'est le mano a mano habituel. Schurter fait tout pour contrôler la course. Il fait les efforts pour rester devant en haut des bosses. Quand Absalon passe devant, le rythme est vraiment trop soutenu pour pouvoir attaquer et décrocher le Suisse.

Personne ne craque et pourtant, ça semble parfois limite en haut des gros pétards. Les deux pilotes sont fatigués et donnent tout. En témoigne l'impression qu'ils emmènent un braquet surdimensionnés dans le dernier tour alors que c'est probablement le même qu'aux tours précédents...
Bref, ils sont fumés comme des saumons et, avec un tel scénario, l'arrivée au sprint est inévitable !
En sortant du dernier virage, le contraste est saisissant entre Schurter qui emmène un braquet de sprinter surpuissant tandis qu'Absalon semble pédaler avec un braquet de poussin surclassé ! Bref, Nino s'impose au sprint et gagne sa 5ème confrontation de l'année face à Absalon.
Encore une fois, Nino a gagné mais encore une fois, Julien était vraiment au niveau. C'est féroce comme duel et c'est juste superbe.
A l'arrivée, on notera une belle accolade entre les 2 tauliers puis la caméra ira tout droit voir Nino Schurter qui va s'asseoir dans l'herbe ! Et là, attention, c'est l'instant d'après course ô naturel. Nino ingurgite une gorgée de Coca avant de faire un subtil "rototo" face à la caméra. Juste après, on verra qu'il a une grosse morve au nez ! Yeah, c'est ça le Vétété.

Voici les analyses de cette 3ème manche...

Championnat d'Europe à BERNE :

N'ayant pas regardé la course, je ne me sens pas en mesure de faire un compte rendu à la manière des manches de World Cup. Je sais simplement que le circuit était exigeant et qu'il possédait quelques bosses assez longues, pouvant favoriser Julien Absalon. Il y avait également des passages impressionnant sur de superbes modules en bois...très spectaculaires et "visuels".

Rapidement, Schurter, Absalon et Fontana creuse un écart sur le reste des coureurs. Fontana va tenir 2 tours avant de lâcher irrémédiablement du terrain. C'est reparti pour le sixième épisode de ce duel de folie : SCHURTER vs ABSALON ! Et, cette fois-ci - la seule de l'année pour l'instant - c'est Julien Absalon qui va assommer le pilote Suisse évoluant pourtant à domicile. Lors du 5ème tour sur 7, Absalon est très limite dans une bosse et, en se retournant, il s'aperçoit que Schurter est encore plus limite que lui. Il va prend 5, puis 10, puis 20m. Schurter est lâché, SCHURTER EST LACHE, YEAH ! Très rapidement, l'écart va grimper pour atteindre 1min53sec sur la ligne d'arrivée...un boulevard !
C'est la première fois de la saison qu'Absalon devance Schurter et c'est aussi la première fois que l'un des deux fasse littéralement exploser l'autre ! Ça doit lui faire du bien au moral. Julien Absalon est donc champion d'Europe avec un scénario digne de ses plus belles années où personne ne parvenait à le suivre.
C'est évidemment de bon augure pour la suite de la saison internationale !

Là, il peut enfin lever les 2 bras !

LA SUITE :

Le programme à venir est relativement dense et surtout, nous allons vite arriver au temps fort de la saison : le championnat du monde en Afrique du Sud début Septembre.
La prochaine manche de coupe du monde aura lieu les 27-28 Juillet à Vallnord. Ensuite, on aura la manche au Mont Ste Anne les 10 et 11 Août, les mondiaux le 1er Septembre et la dernière manche de coupe du monde à Hafjell les 14 et 15 Septembre.



BONUS :

Même si ce vélo là ne m'intéresse absolument pas, je vous invite à aller voir le blog d'un pote journaliste d'Eurosport qui fait des compte-rendus très sympas et sans langue de bois sur toutes les étapes du tour de France. N'hésitez pas à y aller, c'est agréable à lire et si, comme moi, vous ne regardez pas le tour (surtout les étapes plates), ça vous prendra 3 minutes de lire le CR contre 5h de diffusion soporifique...soit 4h57min de gagné pour faire autre chose !!!
http://plushautplusviteplussport.over-blog.com/