Enfin Absalon a réussi à manger à sa faim...

Dans un de mes derniers articles, je vous ai présenté les caractéristiques du lieu et du circuit du Mont Sainte Anne. Après avoir enfin réussi à voir la course hier soir, je suis en mesure de faire le petit CR habituel.

Ce que j'en retiens principalement, c'est que Julien Absalon avait diablement faim après tous ses déboires et que le vent a enfin tourné.

Récit de ce repas 4 étoiles

APERITIF : Brochette de stars.

Malgré quelques absents de renoms (Lukas Fluckiger, Miguel Martinez et Philippe Trochon !), tous les grands noms du "vélo de montagne" international sont là !

Les pilotes se serrent parfois la pince sur la ligne mais globalement, la concentration règne.

ENTREE : Trio de turbos et émincé de jeunes pousses aux dents longues

Comme à chaque fois, le départ est d'une importance capitale pour la suite des évènements. A ce jeu là, Schurter mais aussi Gujan, Kulhavy et Absalon sont bien sorti des "starts". Dès les premières minutes, c'est le champion Olympique Jaroslav Kulhavy qui imprime un gros rythme en tête de course. A ce moment là, on pense avoir retrouvé le "tueur" de courses de 2011 qui partait régulièrement seul devant dès le départ sans que personne ne puisse lui sucer la roupette jusqu'à l'arrivée. Il va prendre avec Schurter, une vingtaine de mètres sur le reste du peloton.

Absalon, à ce moment 4ème, va se débarrasser de Gujan pour recoller aux 2 hommes de tête après une douzaine de minutes de course. Nous sommes en présence du BIG THREE du VTT mondial. A eux 3, il y a un paquet de trophées, de médailles et de titres...! On peut alors croire que le pilote Tchèque a comblé son retard du début de saison et a réussi à se mettre enfin au niveau des deux hommes forts du moment (Absalon et Schurter).

Pfff, que nenni ! Dès la 15ème minute de course, Schurter accélère dans la première montée et Kulhavy commence lentement a entamer son chemin de croix. Il perd mètres après mètres et cette descente aux enfers sera inexorable. Il finira 16ème.

Et pour la 4ème fois de l'année (après Nove Mesto, Val Di Sole et Berne), le duel Absalon-Schurter peut commencer ! Les autres sont déjà trop loin...

PLAT : Bataille de piments fusées et milk-shake de cuissots saillants

Les deux hommes de tête prennent rapidement une bonne distance par rapport au reste de la meute. Tantôt, Schurter mène la danse puis se laisse passer par Absalon. Lors du 3ème tour, ce dernier fera toute la boucle en tête (chose assez rare car Nino aime contrôler devant !) et demandera à Schurter de passer sur la ligne d'arrivée mais le Suisse n'en fera rien et va rester derrière, à l'abri.

Le pilote Suisse est-il rincé ? Déjà ? Mmmh, inhabituel ce scénario !

FROMAGE : Tome de boyau crevé s'accompagnant du fameux "BANZAÏ à la papaye"

Dans le 4ème tour, Julien Absalon décide de tester Nino Schurter dans la longue montée en lacets. Sur la fin de l'ascension, il verra son grand rival Suisse perdre rapidement quelques dizaines de mètres. Absalon aura d'ailleurs 11" d'avance en haut de la bosse. Ca peut paraître peu mais c'est énorme en si peu de temps ! D'autant que dans la descente qui suit, Schurter va sans doute faire le forcing pour revenir mais le boyau de sa roue arrière ne va pas le supporter. Il doit donc changer de roue ! Idéal pour Absalon qui ne va pas couper son effort pour autant (BANZAÏÏÏÏ !). C'est parti pour une fin de course comme il les aiment. Seul maître à bord, avec une bonne marge d'avance, il n'a plus qu'à gérer.

A l'issue du 4ème tour, Absalon possède 1'17 d'avance sur Schurter, Hermida, Cink, Tempier et Fontana.

DESSERT : Baba aux 5 doigts levés et délice de Papy José

Lorsque Schurter repart après sa crevaison, il est encore 2ème mais voit dangereusement d'autres pilotes revenir. Il va rapidement se faire reprendre par les pilotes cités plus haut. Quelques minutes plus tard, Hermida et Schurter distancent le reste du groupe.

Hermida, très à l'aise ici (champion du monde 2010 et battu au sprint en 2012 par...Schurter), montre une belle aisance dans les ascensions difficiles. Il a certes un style un peu Old school comme s'entête à dire les commentateurs (parce qu'il roule avec des Bar-ends...) mais il avance vite !

Le "vieux" José (35 ans le 24 Août prochain) va finalement lâcher Nino Schurter dans le dernier tour ! Sympa (ou pas c'est selon) de voir que Nino s'est fait distancer 2 fois dans cette course et 2 fois dans la même bosse ! Là Monsieur, il n'y a plus qu'à demander l'addition...

BILAN :

- Kulhavy peut être fort mais sur 15' max => ça risque d'être juste pour les mondiaux mais on ne sait jamais. On parle d'un éventuel souci de santé chez lui !

- Schurter s'est fait lâcher 2 fois dans la même course ! Est-il émoussé ? Ou gérait-il simplement, chose que je ne crois pas ?

- Absalon gagne au meilleur moment sa 26ème World Cup et sa 5ème à Mont Sainte Anne. 3 semaines avant les mondiaux, il fait le plein de confiance tandis que Schurter va peut être commencer à douter un peu...

- Hermida est à mon sens le 4ème laron qui peut rêver d'un titre mondial. Le pari est très risqué mais il en a les moyens.

ARTICLE DE L'EQUIPE :

CHAMPIONNAT DU MONDE :

Au regard de la saison, on ne voit clairement pas qui peut battre Absalon et Schurter  en Afrique du Sud. Bien évidemment, nous ne sommes pas à l'abri de surprises car ce sport réserve autant d'incertitude que la pêche à la mouche !!! Et c'est ça qui est cool.

Pour autant, à niveau équivalent, nous savons que Nino va battre Julien car son sprint est ravageur. Cela suppose que Schurter ne soit pas être trop rapide dans le pierrier pour Absalon et qu'Absalon ne soit pas trop rapide dans la grande bosse de départ !

Les 2 hommes connaissent la stratégie de l'autre. Absalon dit bien dans l'article que la montée du départ est l'endroit idéal pour placer l'attaque. Je pense que le Suisse va tout faire à l'entraînement et en course pour ne pas se faire distancer ici.

Schurter est normalement plus rapide dans le pierrier mais le passage au 29 pouces  a fait beaucoup de bien au pilote Français. Donc, quel écart en bas du pierrier ? Aucune idée.

Bref, Absalon est peut-être aujourd'hui légèrement supérieur à Schurter. A lui de conserver ou d'augmenter cet écart pour Pietermaritsburg !